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また、元代の人王禎おうていの「農書」1313年には、木活字3万余字を作り、これらを彼の設計による回転活字台に韻によって並べたこと、それを用いて印刷したことが記されてる。以上のことから、活版印刷術は、どうやら中国において、最初に発明されたものらしい。確かな記録が残るものでは、高麗の「詳定礼文しょうていれいぶん」が挙げられる。この書物の跋文には、同本を、1234～1241年頃に、鋳造による活字で28部印刷したことが記されている。現物は、残念ながら失われている。また、高麗開城の墓からは、この時代のものと考えられる銅活字が見つかっている。現存する最古の活字による印刷物は、高麗末の1377年頃、清州の興徳寺において印刷されたという「白雲和尚抄録仏祖直指心体要節はくうんおしょうしょうろくぶっそじきししんたいようせつ」である。これには、木活字と銅活字が用いられている。西洋における活版印刷の技術は東洋より遅れて15世紀半ばに普及した。

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